스몰토크(SMALL TALK) 그 거대함(낯선 사람과 대화하기 스킬):1일1글쓰기-2022.10.18.

다른 사람과 대화할 때 어색함이 흐르는 것에 대해 생각해 보았지만 이것에 대한 해결방법을 적극적으로 찾아보아야겠다고 생각해 본적은 없다. 그런 나에게 새로운 깨우침을 주는 책이 있다. 중고서점에서 우연히 사서 그냥 처박아 두었던 [영어 스피킹 기적의 7법칙]이라는 책이다. 책을 들어 목차만 훑어보고 있는데 눈에 띄는 제목이 있었다. 제7강 성공을 좌우하는 스몰 토크(small talk}라고 쓰여진 큰 제목 밑으로 공통의 화제찾기, 대답 확장하기, 대화 더 이끌어내기의 공식이 적혀있었다. 나는 그 공식들이 기존에 내가 생각하던 대화의 어색함을 채울 수 있는 방법을 알려줄 것 같아서 제 7강만 읽었다.

스몰토크(small talk)를 할때는 제1 공식. 공통화제 찾기(SEEK)부터 시작한다. 날씨, 상황상 공유할 수 있는 화제(줄 서있을때 줄의 길이, 눈에 보이는 건물, 상점 등), 음식, 가족, 지리(사는곳, 휴가가는 곳, 유명한 장소) 등으로 이야기의 물꼬를 트면 된다고 한다. 예를 들어 한국음식 중에서 새해에 떡국을 먹는 이유 등 상대방이 흥미를 끌만한 이야기들을 준비하면 된다고 한다. 난 옛날 이야기도 재미있을 것 같았다. 먹는 과일 이야기를 하다가 감이 나오면 오성과 한음 이야기 중에서 문에 구멍 뚫는 이야기는 흥미로울 것 같다. -나는 감이야기는 할머니가 느낀 배신의 감이야기를 할 것이다. 이건 내가 들은 이야기다-

제 2공식. 대답확장하기(EXPAND) 이다. "날씨가 춥네요."라고 상대방이 이야기하면 대답으로 "예, 개 데리고 산책하기 좋은 날씨예요."라고 상대방에게 정보를 더 주는 스킬이다. 한번도 그 사람이 예, 아니오라고 묻는 질문에 다른 대답을 더 넣을 수 있다고 생각해 본 적이 없기 때문에 나에게는 신선했다. 또 내가 상대방과 대화를 더 원하면 이어나갈 수 있는 방법이 보였다. 상대의 이야기를 들으면서 내가 다음에 할 이야기의 아이디어도 찾고 자신만의 이야기를 이어나가는 것이다.

제 3공식. 대화 더 이끌어내기(ENCOURAGE)이다. 대화를 더 이끌어 내기 위해서 영어권 사람들은 몸으로 표현(BODY LANGUAGE)를 쓰는데 1. 고개끄덕이기(NODDING), 2. 눈마주치기(EYE-CONTACT), 3. 표정변화(FACIAL EXPRESSION)이 있다. 특히 잘 모르는 상대일 경우 상대의 바디랭귀지를 따라하는 것만으로 효과를 볼 수 있는데 상대방의 바디랭귀지를 쓰는 것은 상대방의 언어로 대화하기에 상대방이 편하게 느낀다고 한다. 다른 스킬로 응, 음, 저 등의 시간을 끄는 추임새나 아, 그렇구나, 정말? 등의 놀람이나 감정을 표현하는 언어를 사용해서 내가 너의 이야기를 듣고 있다는 반응을 보이는 것이다. 저자가 추천하는 바디랭귀지 사용법은 영어권 티비토크쇼에 나온 호스트가 게스트의 말을 이끌어낼 때 사용하는 걸 자세히 보라고 조언하면서 스몰토크를 잘하고 싶다면 그걸보고 연습하라고 한다.

이 글을 보면서 가장 신선했던건 미국은 이런 스몰토크를 아주 중시하기에 줄서면서도 앞에 사람에게 옆의 사람에게 말거는 게 자연스럽다는 것을 알았다. 또한 스몰토크가 비즈니스를 좌우하는 호감을 이끌어 낼 수도 있다. 특히 서양권사람들과 스몰토크를 할때 상대방의 이름을 넣어서 이야기를 하면 좋다고 한다. 그 이유는 서양사람들이 듣고 싶어하는 말은 '자신의 이름'이라는 연구결과가 있다고 한다. 그러니 자신의 이름을 불러주는 상대에게 더 친근감을 느끼게 되며 호감도가 상승하니 대화를 이어나가는 원동력이 되는 것이다.

스몰토크라는 것이 2~3분 정도의 짧은 대화지만 그 대화를 통해 상대방을 판단할 수 있는 근거가 된다. 나에게 관심있는지 나와 공통된 관심사가 있는지 등등을 파악해서 더 이야기를 해 나가고 싶은지 아닌지가 결정된다. 처음부터 스몰토크를 잘할 수는 없다고 한다. 스몰토크가 될 주제에 대해 사전 조사도 하고 경험도 다양하게 하면서 스몰토크를 할 준비를 하는 것이다. 준비한 스몰토크를 연습한다면 그것이 바로 성공적인 스몰토크를 할 수 있는 방법이다. 내 삶에 낯선 사람과 대화하는 방법 하나쯤 알고 있다면 유용하지 않을까 싶어 기록으로 남긴다.